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I vecchi mezzi di trasporto urbani circolano ancora a Perris, California
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Data di pubblicazione: 28.02.2010 |
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Anche il parco a tema tranviario magari può contribuire a rilanciare l’idea di un sistema insediativo non del tutto auto-centrico. Ma ci vuole di più, vero? Las Vegas Review-Journal, 28 febbraio 2010
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Titolo originale: Old-time urban railroads roll again in Perris, Calif. – Scelto e tradotto da Fabrizio Bottini
Da ragazzino mi piaceva tantissimo andare nelle Vetture Rosse a Los Angeles. A cavallo fra la fine degli anni ’40 e i primi ‘50, il mezzo di trasporto pubblico più veloce dai suburbi lontani al centro di Los Angeles era il tram della Pacific Electric.
Quando mia madre aveva qualche ragione per frequentare "il centro" andavamo alla stazione di El Monte e salivamo su una Vettura Rossa per Los Angeles. Ed è difficile immaginare che Los Angeles, oggi nota come terra delle autostrade, un tempo fosse dotata di oltre 1.500 km di binari tranviari e ferroviari urbani ed extraurbani che collegavano più di 42 centri.
Anche se sono cinquant’anni che questo esteso sistema di tram non c’è più, si può ancora provare la gioia di salire su una di queste vecchie vetture. Basta andare all’Orange Empire Railroad and Trolley Museum di Perris, California. Che vi ricordiate direttamente di esserci saliti, sul tram, o ne abbiate solo sentito parlare o letto, il loro fascino aleggia ancora in questi vasti spazi una novantina di chilometri a est di Los Angeles. E se vi piacciono davvero treni e tram, il museo ha anche molto altro da offrire.
Se vi trovate nella zona di Los Angeles o Inland Empire un fine settimana, è il momento migliore per far visita al museo. Che è aperto tutti i giorni dalle 9 alle 17 ma poco frequentato. E parecchie delle mostre in quei giorni non sono aperte.
L’ambiente si anima nei fine settimana. Viaggiano treni e tram, sono aperte le mostre, e ci sono decine e decine di visitatori. Non troppo affollamento, di solito. Anche se in casi di eventi particolari possono arrivare centinaia di persone.
Procuratevi una delle cartine in distribuzione gratuita a Pinacate Station Museum Store. Lì trovate anche altre cose degne di nota, dai libri ai giocattoli a tema ferroviario. E anche i biglietti per salire a bordo.
Fra le mostre più importanti, Los Angeles Railway Barn e Grizzly Flats Engine House No 6.
Nella prima si trovano alcune carrozze tranviarie perfettamente restaurate, e parecchie altre in vari stadi di recupero, sono quelle che un tempo sfrecciavano sui binari di Los Angeles.
Si può salirci, in questa mostra da fermi, e sperimentare la sensazione del tram. Sedili in cuoio, reggimano a cui aggrapparsi, soffitti alti e finestre ampie. Appena sopra i finestrini le pubblicità, grandi annunci che propongono prodotti di consumo degli anni ’40 e ‘50, trasmissioni radio, propaganda politica: biscotti Sunshine, sapone Lux, trasmissione " Lone Ranger", colluttorio Listerine, votate per Dewey o Warren alle elezioni presidenziali del 1948.
Poi c’è una piccola sezione dei biglietti degli anni ‘40. Costa un dollaro e mezzo l’abbonamento di una settimana per la "Zona Interna", tariffa 1948.
La mostra Grizzly Flats Railroad offre locomotive del primo ‘900 accuratamente restaurate. I motori a vapore avevano vita lunga. Chloe, affusolata macchina, è stata realizzata nel 1907 dalla Baldwin Locomotive Works, ed è stata in servizio fino al 1948, compresi gli anni alle Hawaii, a trasportare canne da zucchero dalla piantagione alla fabbrica.
Altra motrice la Emma Nevada, costruita ancora dalla Baldwin nel 1881 per la Nevada Central Railroad. Ha fatto servizio quasi mezzo secolo tra Battle Mountain e Austin. Ward Kimball, animatore agli studi Disney, l’ha comprata nel 1938. Ha fatto parte per molti anni della sua "ferrovia da giardino". Poi Kimball, che è uno dei fondatori del museo, l’ha regalata.
C’è una zona per il picnic vicino all’ingresso principale, e quindi potete portavi da mangiare da casa. Appena di fronte il "giardino dei segnali". Si tratta di una mostra interattiva di segnaletica ferroviaria usata per vari scopi. Ci sono anche esempi di segnali per passaggi a livello, sia per i macchinisti che per altri, compreso un esemplare funzionante di "pendolo" un tempo usato in tutto il paese.
Altro motivo per andare nei fine settimana: si può fare un viaggio su tram e treni. Normalmente (per eventi speciali l’organizzazione varia), funzionano due tram sul doppio binario della Loop Line. Poi c’è un treno, a locomotiva elettrica o diesel, con un paio di vagoni più uno di servizio, che gira sui due chilometri a scansione standard. In alcuni casi circola anche un Pacific Electric Red Car sulla Mainline.
La visita in questo parco di antichità funzionanti magari non sarà appagante o eccitante come il balzo di un secolo di Doc Brown in " Ritorno al Futuro III". Ma consente di assaggiare un po’ di passato senza il pericolo di restarci naufraghi oltre un fine settimana.
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